Nato dalla fusione fra la Magna Charta libertatum e la Petizione del Diritto 

nel 1689, il Bill of Rights si proponeva di salvaguardare i diritti umani 

fondamentali contro le usurpazioni del governo federale e di proibire 

l'interferenza con i diritti esistenziali.

La Virginia, nel 1776, e il Massachussets, nel 1780, incorporarono il Bill

of Rights nelle loro costituzioni originali, e questi due stati, con New York

e la Pensylvania, rifiutarono di ratificare la nuova costituzione federale

senza che fosse emendato di proteggere i diritti dell'individuo.